Présentation

Le mot kata, traduit littéralement, signifie forme. En karaté, on le traduit par "forme fondamentale ou conventionnelle".
Plus qu'un enchaînement, aussi parfait soit-il, de mouvements codifiés, les katas représentent des séquences de combats que les maîtres ont élaboré. Ils sont l'héritage, façonnés par des siècles de recherche.

Un kata n'est pas un simple exercice de style. S'agissant donc d'un combat, le kata s'exécute totalement pour atteindre l'harmonie du corps et de l'esprit.

Selon l'interprétation qui en est faite par les divers styles, des différences dans l'éxécution peuvent exister. Toutefois, les caractéristiques suivantes sont communes à tous :

* Un kata commence et finit toujours par un salut dont le rituel peut varier selon le style pratiqué.
* La première technique est systématiquement une défense, le plus souvent effectuée à gauche, pour les cinq premiers kata.
* Le regard suit le fil conducteur du kata et précède les changements d'axe.
* Le rythme alterne mouvements rapides et mouvements lents.
* Les kiaï, cris qui marquent la libération d'un maximum d'énergie, sont au nombre de deux.
* Un kata se termine toujours dans la direction identique à celle du départ. En Shotokan, il est impératif de terminer un kata au même endroit qu'il a commencé.

Il est préférable de travailler un nombre restreint de katas, plutôt que d'en connaître superficiellement un grand nombre.

Les Kata

Les principaux katas sont:

Les cinq HEIAN sont les katas de base :
HEIAN SHODAN
HEIAN NIDAN
HEIAN SANDAN
HEIAN YODAN
HEIAN GODAN


BASSAI (Briser les Fortifications)
Ce kata comporte des alternances répétées de blocages des bras, des mouvements qui expriment la sensation de passer d'une position désavantageuse à une position avantageuse, une sensation qui implique une volonté semblable à celle nécessaire pour percer l'encerclement des fortifications de l'ennemi.

KWANKU (Regarder le Ciel)
Le nom de ce kata dérive de celui de l'attaché militaire chinois Ku Shanku qui le créa. Maître Funakoshi en a modifié le nom par référence au premier mouvement du kata, au cours duquel on lève les mains et on regarde le ciel.

TEKKI (Chevaucher)
Le nom se rapporte à un aspect très caractéristique de ces katas, leur Kiba-dachi (posture de cavalier), où les jambes sont placées dans une posture puissante, comme à califourchon sur un cheval, la tension étant appliquée sur le bord extérieur de la plante des pieds avec la sensation de les rapprocher avec force vers l'intérieur.
TEKKI SHODAN
TEKKI NIDAN
TEKKI SANDAN

HANGETSU (Demi-Lune)
Dans les mouvements vers l'avant de ce kata, on décrit de ses mains et de ses pieds des demi-cercles; son nom vient de là.

JUTTE (Les Dix Mains)
Les katas suivants appartiennent à l'école Shoreï; les mouvements sont un peu plus pesants que ceux de l'école Shorin, mais les postures sont très puissantes. Ils donnent un excellent entraînement bien qu'ils soient difficiles pour les débutants. Le nom de Jutte signifie que celui qui a maîtrisé ce kata est aussi efficace que dix hommes.

EMPI (L'hirondelle en Vol)
Le mouvement distinctif de ce kata est une attaque au niveau supérieur à la suite de laquelle on saisit l'adversaire et on le tire à soi, tout en sautant simultanément pour l'attaquer à nouveau. Ce mouvement ressemble au vol mouvant, aux brusques changements de direction de l'hirondelle.

GANKAKU (Le Héron sur un Roc)
La posture sur une seule jambe, caractéristique de ce kata au cours duquel elle apparaît de manière répétée, rappelle la splendide image du héron posté sur un roc et prêt à fondre sur sa proie.

JION
Ceci est un nom original et le caractère correspondant apparaît fréquemment dans la littérature chinoise depuis des temps très reculés. Le Jion-ji était un ancien temple bouddhiste fameux et il a existé un Saint Bouddhiste bien connu, nommé Jion. Le nom du kata suggère qu'il fut créé par quelqu'un ayant un rapport avec le temple de Jion-ji, de même que le nom de Shorin-ji kempo, provient du rapport avec le temple de Shorin.